U bent al internationale ondernemer of u wilt binnenkort stappen zetten om ook de internationale markt te betreden? Heeft u al daarover nagedacht hoe u uw website internationaal, bijvoorbeeld in Duitsland, neer wilt zetten? Wilt u een aparte website opzetten voor een ander land? Of een website voor alle landen? Wat doet u met een land, waar meerdere talen gesproken worden? De keuze tussen een uniform internationale website een meerdere locale websites heeft niet alleen betrekking tot de uitstraling en positionering van uw zaak maar ook voor uw vindbaarheid in zoekmachines (SEO). Wij willen u graag een paar handige tips geven en zowel de voordelen als de nadelen van internationale domeinnamen toelichten. Er zijn drie verschillende opties voor internationale domeinen: (1) topleveldomeinen, (2) subdomeinen en (3) landen-specifiek domeinen.

Bij voorbeeld: www.domein.com, www.domein.nl of www.domein.de

De voordelen van een topleveldomein zijn dat gebruikers en zoekmachines weten voor welk land de website bedoeld is. Zoekmachines zoals Google houden rekening met het land en zullen een website dat op .de eindigt hoger ranken in een zoekopdracht in Duitsland dan een website die op .nl eindigt. Voor de gebruiker betekent een domein van hun eigen land vaak meer vertrouwen dan een domein uit het buitenland zodat de web-URL ‘klikactiverender’ word. De CTR (Click-Through-Rate) zal dus hoger zijn.

Als u bij voorbeeld een Nederlandse site (domein.nl) en een Duitse (domein.de) heeft, dan profiteert u verder van het voordeel dat de sites onafhankelijk van elkaar zijn. Zo kunnen veranderingen op een site doorgevoerd worden zonder dat dit een impact heeft op de andere site. Dit is bijzonder handig als u onderneming vrijwel decentraal werkt of als u bijvoorbeeld verschillende doelgroepen in Duitsland en in Nederland hebt. Ook profiteert u ervan dat een fout in de zoekmachineoptimalisatie geen consequenties heeft voor de andere domein. U kunt hierbij bijvoorbeeld denken aan een penalty die Google u heeft opgelegd.

Een ander voordeel is dat een topleveldomein korter en daardoor ook makkelijker te onthouden is. Topleveldomeins zijn daarom krachtiger voor campagnes.

En nadeel van twee topleveldomeinen is dat u niet kan profiteren van het vertrouwen van de zoekmachines in uw oude website. Als u een nieuwe .de domein opzet is deze voor Google nog volledig onbekend. Door een lang bestaan van uw oude site en de backlinks die uw site door de jaren heeft gekregen heeft deze site een hoger ranking in zoekmachines.

Bij voorbeeld: de.domein.com

Vaak kunt u websites van Google als subdomeinen zien, zoals bijvoorbeeld maps.google.com. Een subdomein als deze maakt duidelijk dat een ander dienst word aangeboden. Ook al is een subdomein duidelijk zichtbaar verbonden met een topleveldomein, dan nemen zoekmachines nauwelijks het ‘vertrouwen’ van de topleveldomein over naar de subdomein.

Voor de meeste ondernemingen is een subdomein nadelig, vooral omdat de meeste internet gebruikers er niet aan gewend zijn dat een URL niet met de letters ‘www’ begint.

Bij voorbeeld: www.domein.com/de

Heeft al een .com domeinnaam? Overweeg dan om de .com domein met landen-specifieke afkortingen te voorzien. U kunt dan uw Nederlandse webshop met .com/nl en uw Duitse webshop met .com/de laten eindigen. Het ‘vertrouwen’ dat Google in uw topleveldomein .com heeft word namelijk automatisch overgedragen aan de subpaginas .com/nl en .com/de. Heeft uw .com website dus al een goede ranking in zoekmachiens, worden uw subpagina’s ook eerder goed gerankt. Door Geotargeting in de Google webmastertools kunt u dan ook vastleggen in welk land welke pagina getoond zal worden.

Echter heeft een .com/de domein ook nadelen. De relevantie is op lokaal terrein kleiner. De URL is ook langer en dus minder makkelijk te onthouden. Ook bestaat er een kans dat de CTR kleiner is omdat veel gebruikers meer vertrouwen hebben in een website die uit hun eigen land blijkt te komen.

Deze landen-specifieke domeinen zijn vooral erg nuttig als u een website in een land heeft, waar meerdere talen worden gesproken. Wilt u bijvoorbeeld een webshop in Belgie of in Switzerland neer zetten? Dan kunt u voor het Franstalig gedeelte van Switzerland bijvoorbeeld voor www.domein.ch/fr kiezen en voor het Duitstalig gedeelte www.domein.ch/de.

Heeft u in het verleden een tijdelijke campagne met een aparte domein opgezet? Maak dan nog gebruik van deze landingspagina voor uw toekomstige ranking. Deze domein heeft tijdens de campagne waarschijnlijk zeer veel backlinks gekregen en heeft daardoor een hoger ranking in zoekmachines gekregen. Deze URL heeft dus veel potentieel die u kunt gebruiken. Daarom adviseren wij om een campagne pagina in elk geval te behouden. U kunt deze pagina bij voorbeeld permanent laten redirecten naar uw homepage of de landingspagina met andere voor de gebruiker nuttig content laten vullen.